Gabriel Samolej

---

Życiorys

Gabriel Samolej przyszedł na świat w Jaśle, jednak już dwa tygodnie po narodzinach jego rodzina przeprowadziła się do Nowego Targu. Po ukończeniu Zespołu Szkół Mechanicznych w Nowym Targu, zdecydował się na kontynuację edukacji w Studium Trenerskim przy AWF w Katowicach.

Jako młody sportowiec, był wychowankiem Podhala Nowy Targ, gdzie trenował pod okiem trenera Franciszka Klocka. W latach 1974–1988 oraz 1997–1998 bronił barw nowotarskiego klubu, ale także miał przyjemność grać w Polonii Bytom w latach 1988–1992, a następnie w Unii Oświęcim między 1992 a 1996 rokiem. W trakcie swojej kariery zdobył cztery tytuły mistrza Polski (w tym dwa z Podhalem) oraz siedem tytułów wicemistrzowskich, a łącznie rozegrał aż 499 spotkań ligowych.

W reprezentacji Polski był nie tylko zawodnikiem, ale także graczem, który osiągnął wiele. Rozegrał 108 meczów, w tym na trzech Zimowych Igrzyskach Olimpijskich: w Sarajewie w 1984, w Calgary w 1988 oraz w Albertville w 1992 roku. Dodatkowo, uczestniczył w pięciu turniejach o mistrzostwo świata. W roku 1985, po triumfie naszej reprezentacji w turnieju mistrzostw świata Grupy B, która zapewniła awans do Grupy A, Samolej został uhonorowany Brązowym Medalem za Wybitne Osiągnięcia Sportowe.

Legendarny był jego występ podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Calgary, gdzie Polska przegrała jedynie 0:1 z Kanadą, co pozostaje najciaśniejszą porażką w historii rywalizacji z tą drużyną. Jak zauważył amerykański dziennik „USA Today”, „polskiej bramki strzegł Archanioł Gabriel”. Po zakończeniu kariery zawodniczej w 1998 roku, Gabriel nie zrezygnował z hokeja – najpierw pracował w lodowisku nowotarskim, a następnie angażował się jako działacz i trener. Dodatkowo, komentował mecze hokejowe w TVP oraz TVP Sport, co obejmowało trzykrotne relacjonowanie Zimowych Igrzysk Olimpijskich.

W 2006 roku, Gabriel Samolej zdecydował się na działalność w lokalnej polityce, zdobywając mandat radnego Nowego Targu. W kolejnych wyborach w 2010 roku, próbował swoich sił z listy Prawa i Sprawiedliwości, gdzie zbierał 283 głosy. W sezonie 2011/2012 pełnił rolę asystenta trenera Jacka Szopińskiego w MMKS Podhale Nowy Targ. W sierpniu 2012 roku objął stanowisko trenera bramkarek reprezentacji Polski w hokeju na lodzie kobiet. Od tego samego roku zaczynał także współpracę z klubem UKH Dębica, w którym pomagał w szkoleniu bramkarzy.

Pełnił również funkcję przewodniczącego komisji rewizyjnej Towarzystwa Sportowego Old Boys Podhale. W wyborach samorządowych w 2014 roku, ponownie zdobył mandat radnego Nowego Targu z listy KWW Nowotarskie Fair Play. Próbował również ubiegać się o stanowisko burmistrza Nowego Targu, jednak bezskutecznie. W 2023 roku, za swoje osiągnięcia, został odznaczony Srebrnym Krzyżem Zasługi.

Rodzina

Gabriel Samolej pochodzi z rodziny, w której ma trzech braci i siostrę. W 1988 roku wziął ślub i ma dwoje dzieci: córkę Weronikę oraz syna Kacpra, który urodził się w 1993 roku. Kacper jest absolwentem SMS I Sosnowiec i także próbował swoich sił w hokeju na lodzie.

Sukcesy

Gabriel Samolej odniósł liczne sukcesy w swojej karierze, szczególnie zasługując na uwagę jego osiągnięć reprezentacyjnych.

Jednym z najbardziej znaczących momentów było awansowanie do Grupy A mistrzostw świata, co miało miejsce w latach: 1985, 1987 oraz 1991.

---

Oceń: Gabriel Samolej

---